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QU’EST-CE QUE LE SYNDROME DE L’IMPOSTEUR?

Le syndrome de l’imposteur est une distorsion psychique faisant que l’on se sent imposteur alors que l’on n’en est pas un. Ce concept datant de 1978 provient de deux psychologues Pauline CLANCE et Suzanne IMES. Je considère être responsable de tous mes échecs et n’avoir aucune implication dans mes réussites.

La majorité d’entre nous a été touchée au moins une fois dans sa vie par ce sentiment d’imposture.

EN QUOI EST-IL PROBLÉMATIQUE?

Engendré par une piètre estime de soi, il empêche ceux qui l’éprouvent d’atteindre leur plein potentiel, de réaliser leurs rêves, d’avoir une vie sociale épanouissante, d’accéder au job souhaité et à la relation amoureuse désirée, etc. Notre vie entière peut être impactée par ce mécanisme d’auto-sabotage.

D’OÙ PROVIENT-IL?

Ce syndrome provient de l’enfance. Il naît d’une mauvaise estime de soi causée notamment par le fait :

• D’avoir le sentiment d’être différent(e) des autres. Par exemple, lorsqu’à plusieurs reprises on se sent plus grand/petit, plus pauvre/riche, dans une situation familiale atypique, notre sensibilité diffère de celle des autres enfants, etc. au point de ne pas parvenir à se connecter avec eux, on ressent qu’on n’appartient pas au groupe. À partir de cette exclusion, se développe la conviction de « ne pas avoir sa place ici ». Puis, cette voix nous accompagne partout.
• D’avoir souvent été dévalorisé(e) ou d’avoir manqué d’attention. Les compliments étaient très rares, l’enfant n’était pas félicité et était souvent comparé négativement. Quoi qu’il fasse, ce n’était jamais assez bien.
• D’avoir été survalorisé(e). L’enfant a été mis sur un piédestal par ses parents qui exagéraient ses qualités et lui montraient qu’il était parfait, sans défaut.
• D’avoir trop souvent été comparé(e). La cause dépend de l’éducation transmise par nos parents et/ou de nos enseignants ou de notre manque d’intégration dans le cercle des camarades.
  Nous devrions être estimés avec nos qualités et nos défauts, pour qui l’on est, sans avoir à faire, sans être comparés ni jugés « mieux que » ou « moins bien qu’autrui ».

LES CONSÉQUENCES DE CE SYNDROME

Ne jamais m’être senti(e) validé(e) par mes pairs provoque une piètre estime de moi-même et me conforte dans l’idée que « je suis nul(le) ». L’imposteur entre en possession de moi-même et câble mon cerveau à ne vivre qu’à travers ses dénigrements.

Le scénario de mon passé me hante. Je suis programmé(e) à ne jamais ressentir avoir ma place où que je sois et à ne pas avoir le droit d’exister au sein d’un groupe.

Puis, comme je me sens nul(le) et marginal(e), j’ai une peur bleue de l’examen et du jugement, qui pourraient appuyer et « confirmer » ce sentiment de nullité. Ainsi, toute évaluation ou confrontation à un groupe est vécue avec une anxiété effroyable, qui me donne l’envie de fuir devant elle.

Quand j’échoue, je renforce mon sentiment d’être nul(le), de ne pas avoir ma place et donc de ne pas mériter ce que j’ai de positif (i.e. l’accès à : une université d’exception, un poste de travail important, un(e) partenaire incroyable, etc.). Puis, lorsque je réussis, j’attribue cela à la chance, à un concours de circonstances, à une erreur, à la facilité de la tâche, etc. Ainsi, toute réussite accentuera mon impression d’imposteur. Alors, je ne m’attribue jamais la responsabilité de mes accomplissements ni de mes réussites.

Puis, j’ai très peur d’être démasqué(e) par les autres, qui découvriraient que je ne suis pas la personne qu’ils pensent connaître. Je développe ainsi l’idée de tromper mon monde sur mes qualités et mes compétences. Alors, j’essaie de dissimuler mon « vrai » visage.

Mon angoisse à l’idée d’être évalué(e) ou jugé(e) déclenche des mécanismes d’auto-sabotage, tels que l’inaction, la procrastination et le travail acharné :

• L’INACTION
  C’est ne pas agir, pour éviter l’évaluation. On reste ainsi dans sa zone de confort, sans être confronté(e) aux jugements extérieurs. Par exemple, je ne pose pas ma question devant un groupe, car elle me paraît bête et les autres me semblent bien plus intelligents. Ainsi, je m’empêche d’éclaircir mes doutes. Ou, préparant mon dossier de candidature à un poste dans une entreprise, je me dis que je n’ai aucune chance et qu’aucune raison ne justifierait qu’on me choisisse moi plutôt qu’un(e) autre, puisque je suis nul(le). Ainsi, je n’envoie pas ma candidature, alors que le poste me plaît.

• LA PROCRASTINATION
  La procrastination est l’art de toujours remettre nos actions au lendemain. Face à une échéance, j’attends le dernier moment pour accomplir ma tâche, ce qui me contraint à avoir moins de temps et à agir sous pression. Ainsi, je ne me donne pas toutes les chances de réussir.

• LE TRAVAIL ACHARNÉ
  Le travail acharné consiste à fournir une quantité de travail disproportionnée par rapport à la tâche demandée. En cas d’échec, je me dirais que « je suis incapable », que « je ne suis pas à la hauteur », ce qui renforcera ma faible estime de moi. En cas de réussite, j’attribuerais le succès au fait d’avoir dû travailler bien plus que les autres. Par conséquent, je me sens moins compétent qu’eux et ainsi, je considère ne pas mériter la réussite.

Ce qui est particulièrement vicieux pour les victimes de ce syndrome est que, quoi qu’il arrive, elles sont profondément insatisfaites d’elles-mêmes. Peu importe qu’elles vivent une réussite ou un échec, elles seront malheureuses. En effet, se sentant incapables de réussir et jamais à la hauteur, elles ne croient pas en elles.

En raison de cette modestie excessive et chronique, je ne connais pas le sentiment de fierté, ni la satisfaction personnelle.

In fine, nous pouvons conclure que le véritable imposteur n’est pas soi, mais la voix qui s’est emparée de nous et qui nous a fait croire à ces absurdités… Il ne reste plus qu’à l’éjecter !